No hay que confundir lo que es la codificación con la recopilación, son dos conceptos que tienen significado diferente.
Codificar
significa la creación de una ley que regule una rama determinada de las ciencias jurídicas, por ejemplo, la creación de un código de derecho administrativo, esto significaría la creación de una ley única que regule todas las instituciones y competencias de la administración pública, lo que teóricamente es imposible de realizar, pues esta rama científica es tan extensa que resulta materialmente imposible su codificación.
Es la agrupación orgánica, sistemática y completa generalmente un cuerpo legal llamado código de todas las normas que se refieren a una misma materia no permitiendo contradicción ni ambigüedad y, teniendo ellas una vida unitaria.
· Es Orgánica: porque las leyes que la integran forman un todo, en el cual las partes se hallan dispuestas guardando consonancia y armonía.
· Es Sistemática: porque todas disposiciones que lo componen se hallan ordenadamente relacionadas entre sí.
· Es Completa: por que debería contener todas las normas de una misma especie, vigentes en un determinado momento histórico. Para la reforma o codificación de esta ley se requerirá la mayoría absoluta de los miembros de la Asamblea.
· Clases de codificación
La codificación puede ser de dos clases:
ü La codificación parcial: es cuando en un Código se regula sólo una parte de la rama del derecho regulada.
ü La codificación total: es cuando en un Código se regula total e íntegramente la rama del derecho regulado. Es decir, que cuando en una rama el derecho se encuentra codificado el código no siempre regula toda una rama del derecho, sino que algunas veces regula toda una rama del derecho y otras veces regula sólo una parte de una rama o institución del derecho.
· Causas para la codificación
Puede inspirarla el deseo de aclarar una masa confusa de preceptos, y de hacer así más inteligible el Derecho vigente; por ejemplo, el anhelo de unificar una pluralidad legislativa de un determinado país, donde existen varias legislaciones o la aspiración de sustituir de una vez un Derecho que no corresponde a las nuevas circunstancias políticas, sociales o económicas que existen en un país.
ü Ventajas: lo que sucede es que sólo son susceptibles de codificación aquellas normas legales que ofrecen gran permanencia, como ocurre con las del Derecho Civil o, por lo menos, una relativa permanencia, como las penales.
ü Desventajas: las ramas legislativas son difíciles de codificar, por ejemplo, normas jurídicas del Derecho Administrativo o del Derecho del Trabajo, porque se encuentran en permanente, casi diaria, evolución. De ahí que constituya un motivo de constante polémica la posibilidad o, siquiera, la conveniencia de formar un código de estos sectores del Derecho. Como tampoco tendría sentido ni utilidad codificar la legislación política o la sanitaria o la educativa u otras similarmente cambiantes. La utilidad de las codificaciones en general, ha sido puesta en duda en numerosas ocasiones
Recopilación
significa hacer uno o varios tomos de la legislación o del ordenamiento jurídico determinado, que se relaciona con una rama de las ciencias jurídicas, por ejemplo, recopilar las leyes, reglamentos y demás disposiciones que se relacionan con el derecho administrativo y hacer uno o varios tomos del mismo y esto si es factible realizarlo y de hecho dentro de las distintas dependencias administrativas, existen recopilaciones de normas que se relacionan con la dependencia respectiva.